En la madrugada del lunes, un evento catastrófico sacudió a la ciudad de Derna, en la costa de Libia, dejando a miles de personas en estado de shock y provocando una de las tragedias más mortales en la historia de África. La causa de esta devastación se atribuye a una mezcla de factores que convergieron de manera letal.

El punto de partida de esta tragedia fue una explosión que ocurrió a las 3:00 a.m. cuando la mayoría de los habitantes de Derna dormían plácidamente. Dos presas ubicadas en las montañas que rodean la ciudad colapsaron casi simultáneamente, desencadenando una gigantesca ola de agua que se precipitó sobre la ciudad costera. Barrios enteros fueron arrasados por la fuerza del agua y miles de vidas se perdieron en cuestión de minutos.

Las cifras de la tragedia son impactantes: al menos 5.000 personas han perdido la vida, según el comunicado emitido por Médicos Sin Fronteras, en lo que se ha convertido en la inundación más mortífera registrada en África en más de un siglo. Y las autoridades locales advierten que al menos 10.000 personas siguen desaparecidas, lo que aumenta la incertidumbre y el sufrimiento en la región.

Una gran tormenta

La tormenta detrás de la tragedia, denominada tormenta Daniel, inicialmente causó estragos en Grecia, Turquía y Bulgaria, cobrándose más de 20 vidas en su paso. Luego, se transformó en un medicán, un sistema meteorológico raro con características similares a los huracanes, mientras se movía sobre el Mediterráneo. La tormenta se fortaleció al interactuar con aguas inusualmente cálidas en el Mediterráneo, lo que resultó en lluvias extremadamente intensas sobre Libia el domingo, llegando a alcanzar un nuevo récord de 414 mm de precipitación en 24 horas en la ciudad de Al-Bayda.

Aunque no se puede atribuir definitivamente esta tormenta al cambio climático, los científicos destacan que el aumento de la intensidad de eventos meteorológicos extremos, como tormentas, está relacionado con el cambio climático. El calentamiento de los océanos proporciona más energía para estas tormentas, y una atmósfera más cálida puede retener más humedad, lo que resulta en precipitaciones más intensas.

Factores que llevaron a la tragedia

Sin embargo, el desastre en Derna también se vio agravado por otros factores clave:

1. Infraestructura en deterioro: Las presas que colapsaron fueron construidas hace aproximadamente medio siglo y no habían recibido mantenimiento desde 2002. Expertos habían advertido previamente sobre el riesgo de inundaciones catastróficas debido a la falta de mantenimiento de estas estructuras. La falta de inversión y cuidado en la infraestructura crítica contribuyó significativamente a la magnitud del desastre.

2. Falta de advertencias efectivas: A pesar de la naturaleza violenta de la tormenta, la falta de un sistema de alerta temprana adecuado y la inestabilidad política en el país impidieron la emisión oportuna de advertencias y la organización de evacuaciones preventivas. Esto dejó a la población vulnerable ante la creciente amenaza.

3. Historial de inundaciones: Derna tenía un historial de inundaciones debido a su ubicación geográfica y las características de las presas. Las presas de la ciudad habían sido identificadas previamente como de alto riesgo de inundación, pero las medidas necesarias para prevenir un desastre de esta magnitud no se llevaron a cabo a tiempo.

La tragedia en Derna subraya la necesidad urgente de abordar la infraestructura en deterioro, mejorar los sistemas de alerta temprana y tomar medidas concretas para mitigar los impactos del cambio climático en todo el mundo. Las comunidades afectadas por eventos climáticos extremos como este necesitan medidas de preparación y respuesta más efectivas para evitar pérdidas humanas y materiales en el futuro.

Mujer pierde una pierna en trágico accidente en un aeropuerto de Bangkok

Una mujer tailandesa de 57 años sufrió la amputación de una pierna después de quedar atrapada en una cinta transportadora en movimiento en un aeropuerto de Bangkok. El inusual accidente ocurrió el jueves y las autoridades aún están investigando las circunstancias exactas del incidente.

El director del aeropuerto internacional de Don Mueang, Karant Thanakuljeerapat, informó que el trágico suceso tuvo lugar alrededor de las 8:27 a.m., hora local, en el pasillo sur de la terminal de pasajeros nacionales.

Durante una conferencia de prensa celebrada el mismo jueves, Karant explicó que la mujer, quien se dirigía a la ciudad de Nakhon Si Thammarat, sufrió un «grave» accidente al final de la pasarela móvil cuando su pierna izquierda quedó atrapada en el extremo de la misma.

Los médicos acudieron rápidamente al lugar y trasladaron a la mujer al hospital más cercano. Sin embargo, debido a la gravedad de sus heridas, tuvieron que amputarle la pierna hasta la rótula, según confirmó Karant. Posteriormente, la mujer fue trasladada al reconocido Hospital Internacional de Bumrungrad para recibir atención médica especializada.

«Quiero expresar nuestro más profundo pesar», declaró Karant a los medios de comunicación.

El director aseguró que Aeropuertos de Tailandia (AOT), la empresa estatal encargada de la gestión de aeropuertos en todo el país, se hará cargo de todos los gastos médicos y ofrecerá una compensación a la afectada.

Mientras se investiga la causa del incidente y los ingenieros realizan controles de seguridad, se suspendió el servicio de todas las pasarelas móviles del aeropuerto, informó Karant.

«Aún estamos investigando la causa del incidente para esclarecer los hechos. Es posible que tengamos que crear un comité de investigación con personas externas a la empresa para garantizar imparcialidad y transparencia», declaró.

Karant se abstuvo de realizar conclusiones preliminares en este momento y explicó que las imágenes de circuito cerrado de televisión disponibles estaban tomadas desde lejos, por lo que se requerirá más tiempo para la investigación.

El director defendió el mantenimiento y las revisiones rutinarias del aeropuerto, destacando que la pasarela había estado en servicio durante 39 años.

El aeropuerto de Don Mueang, ubicado en el norte de la capital tailandesa, Bangkok, es uno de los dos aeropuertos internacionales de la ciudad. Anteriormente fue el aeropuerto principal hasta la inauguración del aeropuerto de Suvarnabhumi en 2006, que es más nuevo y de mayor tamaño.

Tailandia es un destino turístico muy popular conocido por su clima cálido y sus hermosas playas bordeadas de palmeras. El país también ha destacado en el turismo de salud, con una gran cantidad de hospitales privados.

Antes de la pandemia de COVID-19, el turismo representaba aproximadamente el 12% de la economía tailandesa, con casi 40 millones de llegadas en 2019. Aunque la industria turística se vio gravemente afectada durante la pandemia, ha comenzado a recuperarse en los últimos meses. Tailandia superó su objetivo turístico en el primer trimestre de 2023, registrando 6.15 millones de llegadas entre enero y marzo.