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Un fragmento de Marte llegará a subasta por hasta 4 millones de dólares | Una roca procedente de Marte, con un peso aproximado de 24 kilogramos, será subastada este 16 de julio y podría alcanzar un valor estimado de hasta 4 millones de dólares. Este espectacular objeto, catalogado como NWA 16788, es uno de los hallazgos más raros y mejor conservados en el mundo de la ciencia planetaria. La pieza fue descubierta en el desierto del Sahara, en una remota región de Níger, tras una travesía de más de 225 millones de kilómetros a través del espacio.
Un visitante marciano único en su clase
Según la reconocida casa de subastas Sotheby’s, que organiza la puja, esta roca es al menos un 70% más grande que cualquier otro fragmento marciano encontrado en la Tierra. Además, su mínimo grado de erosión terrestre sugiere que llegó a nuestro planeta relativamente hace poco tiempo, lo que la convierte en un objeto especialmente valioso desde el punto de vista científico.
El meteorito NWA 16788, de unos 38 centímetros en su parte más ancha, es una de las aproximadamente 400 rocas marcianas certificadas que existen en la Tierra, las cuales en conjunto apenas alcanzan un peso total de 374 kilogramos. Su composición química y física se encuentra prácticamente intacta, lo que aumenta su valor tanto para los coleccionistas como para la comunidad científica internacional.
El debate entre ciencia y coleccionismo privado
Este hallazgo ha reabierto el eterno debate entre el valor científico de los meteoritos y su destino en manos privadas. Varios expertos han manifestado su preocupación por la posibilidad de que piezas como esta terminen en colecciones inaccesibles.
El paleontólogo y profesor de la Universidad de Edimburgo, Steve Brusatte, comentó en entrevista para CNN:
“Sería una lástima que desapareciera en la bóveda de un oligarca. Esta roca pertenece a un museo, donde puede ser estudiada y disfrutada por niños, familias y el público en general”.
Sin embargo, no todos comparten esta visión. Para la científica planetaria Julia Cartwright, de la Universidad de Leicester, el comercio de meteoritos ha sido esencial para el avance de la investigación espacial.
“En última instancia, si no existiera un mercado para buscar, recolectar y vender meteoritos, no tendríamos ni la mitad de los que hay en nuestras colecciones. ¡Esto impulsa la ciencia!”, aseguró.
¿Qué es un meteorito marciano y cómo llegó hasta aquí?
La NASA define a un meteorito como un fragmento de roca que ha logrado sobrevivir su ingreso a la atmósfera terrestre y ha aterrizado en la superficie sin desintegrarse. En este caso, se trata de una roca que originalmente estaba en la superficie de Marte y fue expulsada al espacio a raíz del impacto de un asteroide. Luego de una travesía de millones de kilómetros en el vacío espacial, terminó cayendo en la Tierra, más específicamente en el desierto del Sahara, en noviembre de 2023.
Este tipo de evento es sumamente raro, y que un fragmento de tal magnitud llegue en buen estado es aún más excepcional. La composición de NWA 16788 podría ofrecer información valiosa sobre la geología de Marte, el pasado climático del planeta rojo, e incluso pistas sobre su capacidad para haber albergado vida en algún momento de su historia.
Un pedazo de otro mundo en manos humanas: la subasta del siglo
La subasta de este fragmento de Marte, que se llevará a cabo el 16 de julio, representa un evento sin precedentes en la comunidad científica y astronómica. No solo por su valor económico, sino por lo que significa tener una parte tangible del planeta rojo aquí, en la Tierra. En un contexto donde las misiones espaciales a Marte están más activas que nunca, como las de NASA, SpaceX y otras agencias internacionales, esta roca podría convertirse en el objeto más codiciado del año.
Para quienes desean invertir en algo verdaderamente fuera de este mundo, este podría ser su momento. Pero para los científicos, lo ideal sería que este raro visitante termine en un museo, accesible para su análisis y educación pública.
