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células | La investigación científica continúa avanzando sobre uno de los terrenos más complejos de la medicina actual: las enfermedades neurodegenerativas. En este contexto, el trabajo liderado por el investigador del CONICET, Fernando Pitossi, marca un paso clave hacia el desarrollo de terapias capaces de regenerar el sistema nervioso central, especialmente en pacientes con enfermedad de Parkinson.
Desde el Laboratorio de Terapias Regenerativas de la Fundación Instituto Leloir, el equipo trabaja con una tecnología innovadora basada en células madre reprogramadas. Este método permite transformar células comunes del cuerpo, como las de la piel o la sangre, en células madre capaces de convertirse en distintos tipos celulares con funciones específicas.
El procedimiento consiste en “reiniciar” la identidad de una célula adulta, devolviéndola a un estado primitivo similar al de una célula madre. A partir de allí, los científicos pueden dirigir su desarrollo para generar neuronas, con el objetivo de reemplazar aquellas que se deterioran en el cerebro de los pacientes con Parkinson.
Aunque esta línea de investigación aún no cuenta con tratamientos aprobados en Argentina ni en América Latina, a nivel internacional ya se observan avances significativos. En Japón, por ejemplo, se autorizó de manera condicional una terapia basada en esta tecnología, luego de más de dos décadas de estudios, lo que representa un hito dentro de la medicina regenerativa.
Uno de los aspectos más prometedores de esta técnica es la posibilidad de desarrollar tratamientos personalizados. Al utilizar células del propio paciente, se elimina el riesgo de rechazo inmunológico, uno de los principales desafíos en los trasplantes tradicionales. Sin embargo, este enfoque implica altos costos, lo que limita su aplicación masiva.
Para enfrentar esta barrera, los investigadores argentinos avanzan en una alternativa innovadora: la creación de células universales modificadas genéticamente para evitar la respuesta inmune. Esta estrategia permitiría producir terapias a gran escala, reduciendo costos y facilitando el acceso sin necesidad de tratamientos inmunosupresores.
El origen de esta revolución científica se remonta al descubrimiento del investigador japonés Shinya Yamanaka, quien demostró que es posible reprogramar células adultas y cambiar completamente su función. Este hallazgo transformó la forma en que la ciencia entiende la regeneración celular y abrió nuevas puertas para múltiples enfermedades.
Actualmente, los ensayos clínicos avanzan en distintas partes del mundo. En Estados Unidos ya se desarrollan estudios en fase 3, una etapa decisiva que podría derivar en la aprobación de tratamientos en los próximos años si los resultados son positivos.
A pesar del entusiasmo, los especialistas mantienen una postura cautelosa: todavía no existen terapias disponibles de manera generalizada para los pacientes. Sin embargo, el panorama es cada vez más alentador, y lo que antes parecía ciencia ficción comienza a convertirse en una posibilidad concreta dentro de la medicina moderna.
Además del avance científico, Pitossi subraya la importancia de garantizar que estas innovaciones lleguen a toda la población. En países como Argentina, el desafío no solo es desarrollar la tecnología, sino también hacerla accesible. En esa línea, el equipo impulsa iniciativas para trasladar estos descubrimientos desde el laboratorio hacia su aplicación clínica, reduciendo costos y ampliando el acceso.
El desarrollo de neuronas a partir de células reprogramadas no solo representa una esperanza para el Parkinson, sino también para otras enfermedades como la diabetes o afecciones cardíacas. Se trata de un cambio de paradigma que podría transformar el tratamiento de múltiples patologías y mejorar la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
