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El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) ha dado a conocer la primera fase de una serie de reformas significativas en el proceso de naturalización, incluyendo la implementación de un nuevo examen de educación cívica que entrará en vigencia en 2025.
En un aviso publicado en el Registro Federal, la agencia explicó que estas modificaciones buscan restaurar la integridad del proceso de naturalización y garantizar que los nuevos ciudadanos estén completamente preparados para asumir los derechos y responsabilidades que conlleva la ciudadanía estadounidense.
La naturalización es un paso crucial para los inmigrantes que desean convertirse en miembros plenos de la sociedad estadounidense, otorgándoles el derecho a votar, trabajar en empleos federales y acceder a beneficios reservados a ciudadanos. Sin embargo, también implica deberes como el cumplimiento de las leyes y la participación activa en la democracia.
“La ciudadanía estadounidense es la más sagrada del mundo y debe reservarse para aquellos que adopten plenamente nuestros valores y principios como nación”, declaró Matthew Tragesser, portavoz de USCIS. “Con estas reformas, garantizamos que quienes se convierten en ciudadanos lo hagan de manera legítima, comprendiendo el idioma inglés, la historia y el funcionamiento del gobierno de los Estados Unidos”.
Un Examen de Cívica Actualizado para 2025
El examen de educación cívica de 2025 evaluará el conocimiento de los solicitantes sobre historia, gobierno y principios fundamentales de la nación, tal como exige la Ley de Inmigración y Nacionalidad. Aunque la estructura general se mantiene, se han revisado las preguntas y el formato para asegurar mayor precisión y relevancia.
Según USCIS, estas actualizaciones no buscan hacer más difícil el examen, sino garantizar que las respuestas reflejen una comprensión real de los valores democráticos y del sistema de gobierno.
Los solicitantes de naturalización deberán demostrar que pueden leer, escribir y hablar inglés de manera funcional y responder correctamente un número mínimo de preguntas de cívica. La agencia enfatizó que las personas con discapacidades documentadas podrán solicitar exenciones, aunque ahora se aplicarán criterios más rigurosos para evitar abusos.
Investigación de Antecedentes y Evaluación de Carácter Moral
Otra de las medidas anunciadas es el reforzamiento de los controles de antecedentes para todos los solicitantes. USCIS restablecerá los procesos exhaustivos de investigación en vecindarios y verificaciones de historial personal, un procedimiento que en el pasado se había reducido.
El objetivo, según el comunicado, es confirmar que el solicitante es una persona de “buen carácter moral”, requisito indispensable para obtener la ciudadanía. Para ello, los oficiales recibirán nuevas guías para evaluar no solo la ausencia de delitos, sino también contribuciones positivas a la sociedad, como participación comunitaria, voluntariado o historial de trabajo estable.
Asimismo, USCIS aclaró que actos como votar ilegalmente, registrarse de forma fraudulenta para votar o declarar falsamente ser ciudadano estadounidense constituyen impedimentos permanentes para la naturalización.
Relevancia de las Reformas para la Comunidad Inmigrante
Las nuevas reglas han generado reacciones mixtas entre las organizaciones de defensa de los inmigrantes. Algunos grupos han expresado su apoyo a la idea de fortalecer el proceso de naturalización, ya que la ciudadanía es un paso importante hacia la integración. Sin embargo, también existen preocupaciones de que las nuevas restricciones puedan dificultar el acceso a la ciudadanía para inmigrantes de bajos recursos o con limitaciones educativas.
Expertos en inmigración señalan que, aunque el examen de cívica es una herramienta válida para medir el conocimiento básico, el proceso debe ser inclusivo y accesible. Programas de preparación comunitaria podrían ser fundamentales para que los inmigrantes puedan superar la prueba sin dificultades.
Próximas Iniciativas de USCIS
La agencia adelantó que en los próximos meses anunciará nuevas medidas para continuar fortaleciendo el sistema. Entre las posibles acciones se incluyen:
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Modernización de las plataformas digitales para agilizar el proceso de solicitud.
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Mayor supervisión de las entrevistas de naturalización para prevenir fraudes.
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Programas de capacitación para los oficiales encargados de evaluar a los solicitantes.
USCIS reiteró que su objetivo no es reducir el número de naturalizaciones, sino asegurar que quienes se convierten en ciudadanos estén comprometidos con los valores y principios de los Estados Unidos.
Contexto Histórico: Evolución del Examen de Naturalización
El examen de naturalización ha sido objeto de varias reformas a lo largo de las décadas. En 2008, USCIS actualizó el examen para enfocarse en conceptos de educación cívica en lugar de simples datos memorizados. El anuncio de 2025 marca el inicio de un nuevo ciclo de revisión por fases, que podría traer ajustes en el contenido y en la forma de administración de la prueba en los próximos años.
El anuncio de USCIS representa un paso importante hacia la modernización y transparencia del proceso de naturalización. Si bien algunos inmigrantes podrían enfrentar nuevos desafíos para cumplir con los requisitos, estas reformas buscan fortalecer el valor simbólico de la ciudadanía estadounidense.
Con este examen de 2025, la agencia espera que cada nuevo ciudadano no solo haya aprobado un test, sino que también comprenda los principios democráticos, participe en la vida cívica y contribuya activamente a la sociedad.
