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Una jueza federal de Estados Unidos confirmó la sentencia que obliga a la compañía de vehículos eléctricos Tesla, propiedad del empresario Elon Musk, a pagar 243 millones de dólares por un accidente ocurrido en 2019 en Florida, en el que murió una joven de 22 años y su pareja resultó gravemente herido.
La decisión fue emitida por la jueza federal Beth Bloom, quien rechazó la solicitud de la empresa de anular el veredicto dictado por un jurado en agosto de 2025. Según el fallo, las pruebas presentadas durante el juicio “respaldaban con creces” la determinación del jurado y la compañía no presentó argumentos nuevos suficientes para invalidar la sentencia.
El accidente con un Model S y el sistema Autopilot
El caso se remonta al 25 de abril de 2019, cuando George McGee conducía un Tesla Model S modelo 2019 equipado con el sistema de asistencia a la conducción Autopilot en Cayo Largo, Florida.
De acuerdo con el proceso judicial, el conductor circulaba a aproximadamente 100 km/h y se agachó para recoger su teléfono móvil, momento en el que perdió el control del vehículo y colisionó contra un SUV estacionado al costado de la vía. Junto al automóvil se encontraban Naibel Benavides León y Dillon Angulo. Benavides falleció en el lugar y Angulo sufrió lesiones de gravedad.
El jurado federal determinó que Tesla tenía un 33% de responsabilidad en el accidente, mientras que el conductor ya había llegado previamente a un acuerdo con los demandantes.
Distribución de la indemnización millonaria
El veredicto estableció el pago de:
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19,5 millones de dólares para la familia de la víctima fallecida.
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23,1 millones de dólares para el sobreviviente.
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200 millones de dólares en daños punitivos, que se repartirán entre ambas partes.
Este fallo marcó un precedente, al tratarse del primer veredicto de un jurado federal en Estados Unidos relacionado con un accidente mortal vinculado al sistema Autopilot de Tesla.
Argumentos de Tesla y posible apelación
En su intento por revertir la sentencia, Tesla sostuvo que el único responsable del accidente fue el conductor, al distraerse mientras manejaba. La empresa argumentó que el vehículo no presentaba defectos y que los fabricantes no pueden “asegurar al mundo contra los daños causados por conductores imprudentes”.
Además, la compañía cuestionó los daños punitivos, alegando que no se demostró “imprudencia temeraria por la vida humana”, requisito que exige la legislación del estado de Florida para este tipo de sanciones.
Aunque los abogados de Tesla no emitieron comentarios inmediatos tras conocerse la decisión judicial, se espera que la empresa presente una apelación ante instancias superiores.
Impacto legal y debate sobre la conducción asistida
El caso reaviva el debate sobre la responsabilidad legal en accidentes donde intervienen sistemas de conducción asistida. Expertos en derecho tecnológico señalan que este tipo de sentencias podrían influir en futuras demandas contra fabricantes de vehículos autónomos o semiautónomos.
El sistema Autopilot de Tesla ha sido objeto de escrutinio en múltiples investigaciones en Estados Unidos, especialmente en casos donde los conductores confían excesivamente en la tecnología sin mantener la supervisión activa requerida por el fabricante.
La confirmación de esta sentencia millonaria no solo representa un golpe financiero para la empresa, sino que también podría sentar bases jurídicas sobre cómo se distribuye la responsabilidad entre el conductor y el fabricante en la era de los vehículos inteligentes.
