Entonces, ¿cómo se propaga el virus? Los estudios de brotes anteriores sugieren que el virus de la viruela del simio se transmite de tres formas principales: a través del contacto directo con el sarpullido de una persona infectada, al tocar objetos y telas contaminados o por las gotitas respiratorias que se producen cuando una persona infectada tose o estornuda. También hay evidencia de que una mujer embarazada puede transmitir el virus a su feto a través de la placenta.
Los científicos todavía están tratando de entender si el virus puede propagarse a través del semen, los fluidos vaginales, la orina o las heces y si las personas pueden ser contagiosas antes de que desarrollen síntomas visibles.
Varios factores pueden determinar su riesgo de contraer la viruela del mono, ya sea por cuidar a alguien que está enfermo, asistir a fiestas llenas de gente o simplemente tener relaciones sexuales. Lo cerca que está de alguien que está enfermo, lo infeccioso que es, cuánto tiempo pasa en su vecindad y su propia salud personal pueden afectar su susceptibilidad, dijo el Dr. Jay Varma, médico y epidemiólogo que se especializa en enfermedades infecciosas en Weill. Escuela de Medicina de Cornell en la ciudad de Nueva York.
Así es como los expertos piensan sobre las interacciones cotidianas, cómo se transmite el virus durante ellas y qué comportamientos conllevan el mayor riesgo.
Alto riesgo
Las actividades que ponen a una persona en mayor riesgo de contraer el virus involucran el contacto cercano e íntimo con otra persona infectada. Esto incluye el tipo de contacto piel con piel que se produce durante las relaciones sexuales, así como al abrazar, abrazar, masajear o besar a otra persona. Es probable que los condones agreguen una capa de protección durante las relaciones sexuales, pero es poco probable que eviten el contacto con lesiones en la ingle, los muslos, las nalgas u otras partes del cuerpo de una persona infectada.
Los compañeros de cuarto y los miembros de la familia en la misma casa también tienen un riesgo significativamente mayor de contraer la viruela del mono en comparación con cualquier otra persona con la que un paciente pueda tener contacto cercano, dijo el Dr. Bernard Camins, director médico para la prevención de infecciones en el Sistema de Salud Mount Sinai.
Los contactos domésticos pueden contraer la viruela del simio a través de ropa, toallas y ropa de cama contaminadas. Los utensilios compartidos que pueden contener la saliva de una persona infectada también deben considerarse de alto riesgo, dijo Saskia Popescu, epidemióloga de enfermedades infecciosas de la Universidad George Mason.
Riesgo medio
Cuando se trata de la transmisión de gotitas respiratorias, el contacto cara a cara o casi cara a cara es más riesgoso que estar a varios pies de distancia. Los funcionarios de salud recomiendan mantener al menos 6 pies de distancia de los pacientes sin máscara para evitar exponerse, aunque algunos expertos argumentan que este número es arbitrario. Aun así, al igual que con el covid-19, enmascararse en interiores es una buena idea si quiere protegerse de la viruela del simio. Asistir a una fiesta en el interior repleta podría ponerlo en riesgo de contraer el virus, particularmente en partes del país donde los casos son altos. Los raves en los que las personas tienen contacto directo piel con piel y bailan juntos durante más tiempo pueden ser aún más riesgosos, dijo el Dr. Popescu.
Menor riesgo
Es poco probable que las personas contraigan el virus probándose ropa en una tienda o tocando artículos no porosos como manijas de puertas y mostradores, dijo el Dr. Popescu. “Personalmente, me preocupa menos probarme ropa en la tienda”, dijo. Para aquellos que están realmente nerviosos, sugirió simplemente poner un nuevo artículo en la lavandería cuando lleguen a casa para estar tranquilos.
Además, algunas actividades que las personas aprendieron a limitar durante las oleadas de Covid-19 probablemente no sean tan riesgosas para la transmisión de la viruela del simio. Por ejemplo, es poco probable que sentarse en un metro, autobús u otro transporte público o ir a una oficina o escuela ponga a las personas en riesgo de exposición a la viruela del simio. Pero los expertos advierten que esta guía podría cambiar a medida que los investigadores recopilan más datos sobre la viruela del simio. Si el virus continúa propagándose sin control, eventualmente podría extenderse a una población más amplia, aumentando las posibilidades de infección de todos. Pero, dijo el Dr. Camins, “todavía no hemos llegado”.